Casi hermanas

Ana Romero es una escritora mexicana que se dedica a la literatura infantil y juvenil. Sus novelas, cuentos y poemas son una delicia para leer no solamente por la forma de narrar sino por el humor que les añade.

Esta historia se trata de Lara y de Sara, dos mejores amigas quienes están insatisfechas con sus vidas y deciden intercambiarlas, sin saber que con ello agitarán no solamente sus propias costumbres sino también las de sus familias.

Las dos chicas están entrando en la pubertad, esa etapa de la vida que tantos dolores de cabeza provoca a propios y extraños, por si eso fuera poco, la familia de Sara es mitad humano y mitad monstruo: yetis, vampiros, fantasmas y demás seres son comunes en el castillo donde habitan pero eso no es lo más relevante sino la forma en la que son vistos tanto por ellos mismos como por quienes los rodean.

La forma de narrar no solamente es amena sino que establece un diálogo con los lectores, además se incluyen fragmentos de los diarios de ambas protagonistas, cada una desde su propia personalidad cuenta los hechos y así las podemos conocer mejor.

El personaje que más me sorprendió fue Tonatiuh pues no solamente tiene una revelación personal muy importante sino que presenta cómo cada uno de los integrantes de una familia son igual de necesarios para su desarrollo.

Me gustó mucho cómo poco a poco se van reconciliando las diferencias entre las familias, se empiezan a valorar aspectos que antes ni siquiera se notaban y se forma un equipo dispuesto a protegerse entre sí.

Las ilustraciones de Carlos Vélez son muy bonitas, ideales para complementarla historia con detalles de los personajes y los lugares que habitan.

Una historia sobre la amistad y la familia, sobre aceptarse a uno mismo y a los demás.

If the Fates Allow

Rainbow Rowell es una escritora cuya obra se dedica a los jóvenes, su novela Eleanor and Park acerca de un amor juvenil me gustó mucho.

Reagan es una contadora que está trabajando en casa y sigue las restricciones para evitar no solamente contagiarse sino también enfermar a otros, especialmente su familia. Pasa dos semanas en aislamiento para poder pasar Navidad con su abuelo, recientemente viudo. Me sentí identificada con la protagonista pues al igual que ella, fui (y sigo siendo) juzgada por mantener las medidas contra el virus y también me ha costado mucho trabajo volver a salir y estar con más personas.

Esta historia breve está situada en plena pandemia y todavía no sé si estoy lista para leer esas experiencias todavía tan recientes: el aislamiento, la distancia social, el no poder convivir con la familia, desconfiar de todo.

Sin embargo, es una historia con un final feliz que deja al lector satisfecho y con un destello de esperanza.

The Fire Never Goes Out

ND Stevenson creó el personaje de Nimona, colabora en Lumberjanes y en la serie animada She-Ra and the Princesses of Power. En esta novela gráfica cuenta aspectos de su vida desde 2009 hasta 2019, tanto en lo profesional como en lo personal.

En lo profesional relata cómo a partir de su cuenta de Tumblr las oportunidades empezaron a presentarse y poco a poco fue tomando su rumbo hacia dónde quería llegar: desde el fanart que presentó su trabajó hasta su primera novela gráfica y los trabajos en cómics y series animadas.

En lo personal cuenta cómo había sido su relación con su imagen corporal y con sus cambios de ánimo, cómo fue un camino largo encontrarse su verdadera identidad y la ayuda que necesitaba para mejorar su estado de ánimo.

Es sorprendente el valor para narrar esas dos vías en su vida: lo más sencillo hubiera sido simplemente contar lo profesional pero el hecho de incluir también lo personal le da un valor agregado y es una manera de inspirar a otras personas.

La metáfora de ese vacío en su vida, representado en su dibujos como un agujero en el pecho; así como del fuego que a veces motiva pero otras veces simplemente quema, son ejemplos del proceso de adaptación y crecimiento de muchos seres humanos.

Una autobiografía sobre esa época en la vida llena de decisiones difíciles.

Pan de limón con semillas de amapola

Cristina Campos se dedica al sector cinematográfico y esta es su primera novela.

Se trata de la historia de dos hermanas: Anna y Marina, quienes heredan un molino y una panadería en un pueblo de Mallorca, sin saber por qué. El marido de Anna quiere vender la propiedad pero Marina quiere descifrar el misterio de la herencia y se niega. Gracias a esta decisión, la vida de las hermanas, de sus familias y de los habitantes del pueblo cambiará.

Las hermanas son muy diferentes no solamente en el aspecto físico sino también en sus costumbres y su forma de vida: mientras que Anna vivió toda la vida con sus padres, Marina desde los catorce años salió para estudiar; Anna nunca ha trabajado, Marina ha viajado por el mundo como médica. A pesar de esto, se quieren y estarán ahí para apoyarse en los momentos críticos de esta nueva etapa de su vida.

El narrador es un personaje de la misma historia, de quien no se nos revela la identidad sino casi al final y eso le da un toque más personal a la trama así como a la perspectiva desde la que se cuentan los hechos.

En el pueblo hay personajes de todo tipo: las amigas de quien las heredó, los dueños del bar, el sacerdote, los dueños del hotel y las personas que se acercan a comprar el pan: todos ellos influyeron en la vida de Lola y también lo harán en la de las hermanas.

En cuanto a los hombres en las vidas de ellas tenemos por un lado a Armando, el esposo de Anna, quien es desagradable y ha tomado malas decisiones financieras sin importarle el futuro de su familia; por el otro lado está Mathias, el novio de Marina, quien la quiere pero no la apoya en todas sus decisiones pues también tienen sus propios planes para el futuro.

Mi personaje favorito es Úrsula, una habitante del pueblo, quien salió de Alemania, su país natal, para refugiarse en Argentina, luego se fue a vivir a España y escribió un libro en alemán muy famoso. El personaje que más me molestó es Armando, lo que demuestra lo bien escrito que está.

Una historia sobre la familia, la de sangre y la elegida, los secretos comunitarios y el amor por uno mismo.

La chica de los siete nombres

Lee Hyeon-Seo es una activista coreana cuya historia se narra en esta charla TED y en este libro.

Su fecha de nacimiento es en 1980 y a partir de ahí se narra no solamente las situaciones que atravesaron ella y su familia sino también los hechos de Corea del Norte. De ese modo, pude completar la línea de tiempo que empecé cuando leí La isla de las mujeres del mar de Lisa See.

En cada una de las partes, uno como lector piensa que ocurrirá algo mil veces peor que lo que se relata, sin embargo, dentro de todas las posibilidades. Hyenseo logra no solamente salir del país y sacar a su familia, sino formarse una vida con objetivos propios.

Al estar leyendo no podía de dejar de imaginarme el paralelo de mi propia historia, pues nacimos con un año de diferencia y pensar lo que yo estaba experimentando en ese tiempo le dio otra dimensión a mi experiencia con este libro.

Es increíble como en una época tan cercana a la actual sigan sucediendo estos hechos, no se trata solamente del entorno político sino de la forma de reaccionar de las personas de la vida cotidiana y cómo la ideología está tan enraizada que los cambios no son posibles.

Cada una de las partes de la narración se relaciona con las etapas de su vida en las que se vio orillada a cambiar de nombre y al mismo tiempo, reinventarse a sí misma para seguir viviendo en otros países y con otras personas.

Una historia cruda sobre una realidad que quisiéramos ya no se repitiera.

Violeta

Isabel Allende es una escritora peruana cuya novela La casa de los espíritus me leí en un largo día de mi pubertad y lo disfruté mucho.

En esta historia acompañamos a Violeta en su vida desde 1920 hasta 2020: su infancia en la ciudad y luego en el campo, la pérdida de la estabilidad económica y luego la muerte de su padre, la resistencia de su familia y su propia independencia en los negocios, además de sus amores, sus esposos, sus hijos y su vocación.

Me gustó cómo se logran compaginar gran parte de los acontecimientos históricos relevantes del siglo con la vida de la protagonista y de su familia: la forma de presentarlos desde un punto de vista más personal despierta el interés del lector por informarse más al respecto.

Violeta es una mujer que en muchos aspectos está adelantada a su época, sin embargo, en el terreno amoroso no lo logra: cae varias veces en patrones de conducta que no son sanos y de esa forma se presenta cómo una persona puede no ver con claridad en su propia vida y cómo es mucho más complicado de lo que parece salir de relaciones violentas.

El hecho de que la historia esté narrada con un destinatario en particular le da ventajas y desventajas: por un lado nos interesa saber cómo es la relación de Camilo con el resto de los personajes pero por lo mismo parece que se quedan capítulos en secreto por esa misma razón.

Una historia sobre una mujer pero también sobre un país y sus múltiples cambios y retos.

Ozono

Laetitia Thollot es una escritora dedicada al público infantil y juvenil cuya novela El mundo después ganó el Premio Gran Angular en 2019.

Esta historia también es de ciencia ficción y nos presenta en un futuro no tan lejano cómo el ser humano continuó con la destrucción del medio ambiente y los efectos que eso tuvo no solamente en los ecosistemas sino también en la forma de vida en las ciudades, específicamente en Enotla.

La protagonista es Naé, una niña que vive con su papá y su mamá dentro de las murallas de la ciudad, quien vive pensando que no existe nada más allá: solamente destrucción y caos. Sin embargo, las circunstancias de su vida dan un giro radical que le permitirá conocer de primera mano la realidad de ese mundo.

En la narración se combinan la primera y la tercera persona tanto para relatar los hechos como para incorporar fragmentos de textos en los cuales se explica a grandes rasgos cómo fue el declive de la situación ecológica y cómo se fue organizando la sociedad: con este tipo de recursos el lector se puede formar una imagen más completa que simplemente con el relato de la protagonista y el resto de los personajes.

Mi personaje favorito es Anh una mujer fuerte que se adapta a las circunstancias cambiantes y es la guía de Naé en esa vida desconocida: ella es la representación de cómo se puede sobrevivir a pesar de todo. El personaje que más me sorprendió es Eel: desde su mera existencia es improbable y sus acciones posteriores lo siguen siendo.

Al tratarse de una distopía, uno espera hechos tristes pero no estaba preparada para las consecuencias que sufrieron tanto Naé como su mamá, al igual que algunos de los personajes secundarios. A pesar de todo eso, creo que en el desenlace se deja abierta una puerta a la esperanza en mejorar la situación no solamente para ellas sino para esa sociedad en general.

Elena sabe

Claudia Piñeiro escribe personajes femeninos complejos y además los coloca en situaciones complicadas, sin embargo, ninguno como la protagonista de esta novela: no solamente está viviendo el duelo por la muerte de su única hija sino que también está atravesando por una enfermedad crónica que le quita la independencia.

En esta historia acompañamos a Elena en un viaje físico y en otro mental: el primero para visitar a una mujer a quien no ve hace veinte años y de quien espera un apoyo; el segundo para saber qué pasó verdaderamente con su hija.

En ese primer viaje los efectos de la enfermedad de Parkinson no solamente son descritos desde las capacidades del cuerpo sino también desde la desesperación de la mente: cómo el ir perdiendo la autonomía corporal afecta los sentimientos y la autoestima.

En el segundo viaje tenemos el deseo de una madre por entender lo sucedido, por buscar claves en el pasado y recordar la relación con su hija en los meses más recientes: de qué manera la enfermedad las afecta a las dos y sobre todo a su forma de interactuar.

La forma de narrar cómo se vive la enfermedad, a pesar de estar en tercera persona, transmite la angustia de perder el control del propio cuerpo, de depender no solamente de los demás sino también de su comprensión y del funcionamiento de las sustancias químicas de las pastillas.

Esta novela está entre los seis finalistas del Premio Booker International que elige la mejor obra narrativa de lengua extranjera traducida al inglés: los resultados se sabrán el próximo el 26 de mayo.

Network Effect

Martha Wells es una escritora estadounidense que ha ganado los tres premios más importantes de ciencia ficción: Hugo, Locus y Nébula con esta serie cuyo protagonista es un robot.

Esta quinta parte es la más extensa hasta el momento en 350 páginas tenemos una aventura mucho más detallada, con más giros y personajes que nos llevan a conocer nuevos aspectos de Matabot.

En esta ocasión regresa la Dra. Mensah y parte de su equipo, así como una de sus hijas, para complicar la misión todavía más. Nuestro protagonista se ve forzado tomar acción, volver a su forma de robot y continuar con la destrucción previamente iniciada.

Al volver uno de los personajes de las entregas anteriores nos encontramos con una dinámica ya conocida y sin embargo Matabot ya no es el mismo: poco a poco ha ido transformándose y, aunque no lo deseé, cada vez se interesa más por los humanos y su destino. Con todo, su humor y su sarcasmo siguen intactos y eso convierte la lectura en una actividad amena entretenida.

Uno de los temas que toma más relevancia en esta parte es cómo las AI cobran conciencia e individualidad, lo que los lleva a tomar decisiones y convertirse cada vez más en seres independientes: se presentan un par de situaciones en las cuales las restricciones impuestas por los humanos les provocan daños a ellos mismos.

Una historia que si bien concluye con algunos aspectos previos, deja abiertas las posibilidades para más aventuras de Matabot.

Rogue Protocol & Exit Strategy

En la tercera parte de las aventuras de Matabot nuestro protagonista llega por fin a la instalación de GrayCris que orbita en el planeta Minu con el objetivo de recabar más información acerca de lo sucedido en el viaje con la Doctora Mensah. Sin embargo, las cosas nunca salen como las planea y se ve envuelto una vez más en una pelea con consecuencias negativas.

Mi personaje favorito en esta parte es Miki, el pet-robot que conoce Matabot en la instalación de GrayCris pues a pesar de que su programación lo hace actuar de una manera específica, tiene atisbos de libre albedrío y una personalidad que lo lleva a ser leal incluso fuera de lo esperado.

En la cuarta parte Matabot se propone rescatar a la Doctora Mensah y en el proceso se reúne con la tripulación del primer viaje, cuando lo conocimos. Si bien en todas las narraciones hay acción entre el protagonista y otros robots, en esta ocasión las cosas no están equilibradas y hubo momentos en los cuales de verdad parecía que el peligro sería catastrófico.

Me gustó cómo ha evolucionado su relación con los humanos en general y con la Doctora y la tripulación en particular, ya que con ellos puede ser realmente él y así puede ir encontrando su propia personalidad sin la necesidad de estar fingiendo ser humano o humano modificado, sino simplemente él.

Espero que en las siguientes dos partes se resuelva finalmente el conflicto y podamos saber qué sucedió con el grupo DeltFall.

Condición artificial

Martha Wells es una escritora estadounidense que ha ganado los tres premios más importantes de ciencia ficción: Hugo, Locus y Nébula.

En esta segunda parte de la serie Los diarios de Matabot el protagonista parece tener un talento especial para meterse en problemas. Después de que en la primera parte esta SegUnidad (un robot diseñado para salvaguardar a los humanos en las misiones fuera del planeta) dejara de trabajar para sus fabricantes, busca resolver el misterio en las minas donde murieron 57 personas: para lograrlo, se sube de incógnito en una nave de cargamento cuya inteligencia artificial le ayudará a realizar las modificaciones necesarias en su apariencia y parecer un humano con mejoras.

Matabot sigue siendo un personaje simpático pero tiene que tomar decisiones que lo conflictúan: por un  lado quiere ser libre y dejar de proteger a los humanos pero por otro lado se da cuenta de que en medio de su investigación no puede ignorarlos y que por su inacción salgan lastimados.

El sentido del humor de Matabot sigue estando presente tanto en los comentarios que expresa como en los pensamientos que comparte: al tratarse de un narrador en primera persona podemos ver sus reacciones al momento y así comprender sus acciones con más facilidad.

ART, la inteligencia artificial que controla la nave, será un apoyo inesperado en esta parte de su viaje y le ayudará a ver la situación desde otras perspectivas para encauzar su investigación.

En cuanto a los seres humanos, no son de gran ayuda por sí mismos sino por los hechos que le ayudan a descubrir y las pistas que le van dando.

Una buena continuación de las aventuras de Matabot pero que nos deja con más preguntas que respuestas.

Mini y el gato

Christine Nöstlinger es una de mis autoras favoritas de toda la vida, su obra se dedica a los niños y jóvenes. Aunque prefiero sus novelas juveniles, la serie de Mini me gusta mucho: Mini va al colegio, Mini y su nuevo abuelo son solamente dos de las historias con esta protagonista.

En esta historia Mini tiene siete años y quiere un gato. Sin embargo, ninguno de sus padres está de acuerdo con la idea, así que debe contentarse con visitar al gato vecino que vive con la señora Huber. Las cosas parecen estar en calma, hasta que un suceso trastorna el arreglo y Mini deberá tomar una decisión.

Además de sus padres y de su hermano, para el desarrollo de la trama es esencial la abuela, madre de su madre, quien vive muy cerca de la familia y será imprescindible para la resolución del conflicto. En ese sentido, esta historia es muy parecida a Anatol y Desiree, una novela en 1983, mientras que esta fue publicada en 1992: en ambos libros la protagonista quiere tener un gato, por azares del destino obtienen uno y deben salir de la casa familiar para conservarlo. Sin embargo, el desenlace es diferente.

Me gusta cómo en textos tan breves la autora es capaz de mostrar la sociedad a través de los personajes, especialmente los femeninos: la señora Huber es anciana, vive sola, recibe la ayuda de comidas; la abuela tiene claras sus ideas acerca de cómo deben comportarse los niños; Mini es independiente y clara en sus deseos.

Me parece que libros como este son ideales para que los más pequeños se acerquen a situaciones cotidianas y las puedan observar desde diferentes perspectivas.

The Ghost Bride

Yangsze Choo es una escritora malaya de quien leí El tigre nocturno el año pasado y me gustó mucho. Esta novela se trata de Li Lan una chica cuya familia está pasando por dificultades económicas y debe encontrar marido: estamos en Malasia en 1890 y esa es la única manera de no caer en la miseria.

Sin embargo, las cosas no salen como las planeaba su padre y Li Lan termina en el Más Allá, en medio de una serie de intrigas relacionadas con la familia de su prometido y la propia, se encuentra con seres sobrenaturales que le piden ayuda a cambio de regresarla al mundo de los vivos.

Así, la protagonista deberá resolver algunos misterios, develar secretos y  seguir siendo ella misma, todo en es ambiente lleno de sorpresas y elementos desconocidos.

Una historia de fantasmas que no lo son, de amores que tampoco son y de un futuro incierto.

El fantasma de las invasiones inglesas

Claudia Piñeiro es una escritora argentina que recién comencé a leer el año pasado y cuyas novelas se dirigen desde el público infantil hasta el adulto: esta historia es la primera que leo enfocada a los jóvenes.

Se trata de un narración de ficción histórica en la cual toma personajes reales y comprobables de la Historia de Argentina en 1806 y cuenta los hechos desde la perspectiva de uno de los testigos, del cual no se tiene mucha información en la actualidad.

La narración está en primera persona: Julián Espósito un chico de casi 15 años, huérfano y trabajador en la imprenta de Buenos Aires se convierte en una pieza de los movimientos alrededor de la invasión inglesa y la posterior reconquista. 

Confieso que sabía muy poco de ese periodo histórico y la forma en la que la autora presenta tanto los hechos como a los involucrados despierta la curiosidad en saber qué más sucedió y cuáles fueron sus antecedentes.

Me gustan este tipo de textos en los cuales la historia de un solo personaje (en este caso Julián) nos lleva a conocer a otros más de relevancia histórica pero vistos como personas antes que como personajes, así podemos entenderlos mejor y comprender más los hechos narrados.

En el texto se hace referencia a un blog en la cual la autora recopila diversas evidencias de lo que cuenta, con el objetivo de que los lectores podamos hacernos una idea de cómo era la vida en esa época, los lugares y los edificios que aún se conservan, así como las personas y sus oficios.

Una historia que deja con ganas de aprender más de ese periodo histórico.

Wetti y Babs

Christine Nöstlinger es una de mis autoras favoritas de toda la vida. A pesar de que ha escrito muchos libros, muy pocos se han traducido al español y todavía menos se pueden conseguir actualmente. Por eso, encontrar aunque sea en versión electrónica una historia nueva para mí, es un gran hallazgo.

Se trata de la historia de Bárbara Bogner una chica de 15 años cuya vida familiar no es lo que aparenta, su situación de vivienda está lejos de lo ideal y su experiencia académica es satisfactoria. 

La situación en casa de la protagonista me recordó a Una historia familiar pues los padres llevan un tiempo insatisfechos y con un detonante las cosas cambian radicalmente en la vida cotidiana. También la madre es similar pues empieza a ver por sí misma y menos por la familia aunque en este caso el padre es más activo para solucionar los problemas.

Una de las características que más me sorprendió en la vida de la protagonista es el lugar donde vive con su familia: es un departamento pequeño que no tiene baño propio y deben compartirlo con los habitantes de todo el edificio. Así, con los vecinos se forma también una comunidad con sus ventajas y desventajas.

Bárbara tiene un hermano de 5 años, Robbi, y su cuidado será uno de los motivos por los cuales los padres están en desacuerdo. Este hecho le sirve a la autora no solamente para mostrar la importancia de tener una red familiar para cuidar a los niños sino también para mostrar las desigualdades en la vida laboral para quienes son madres y padres.

En cuanto al aspecto sentimental de Bárbara: conoce a Stefan Oberleitner un chico que estuvo un par de días en su escuela, al cual no llegó a ver pero cuya agenda se queda en su pupitre y lo toma como pretexto para conocerlo. Con este encuentro Bárbara no solamente empezará una relación con él sino con toda su familia: Sofía, la novia de su padre, y Lali, su hermana menor. Entre las tres habrá un lazo de amistad y de cuidados más allá del chico.

La protagonista atraviesa un momento complicado pero nunca se cae en el dramatismo sino que ella reacciona de manera práctica y busca cómo mejorar por sí misma la situación. 

Las ilustraciones de Karin Schubert son muy de los noventas, recuerdo libros que tuve en aquella época con ese tipo de dibujos, lejos de las imágenes coloridas y atractivas que se utilizan actualmente en los libros para niños y jóvenes.

Una historia sobre crecer, sobre la familia y la amistad y cómo puede darse de diferentes maneras.