Let Me Tell You What I Mean

Llegué a la obra de Joan Didion cuando me enteré de su fallecimiento en 2021 y empecé a leer sus obras relacionadas con su vida personal.

En este libro se reúnen seis ensayos periodísticos sobre temas muy diversos y fue refrescante leerla como periodista después de haberla conocido como novelista. Hay un texto en particular en el que habla acerca de su relación con la escritura que me gustó mucho.

Además de conocer un poco más de la época en la que escribió y publicó por primera vez estos ensayos, me hizo pensar acerca de lo que es y no un ensayo periodístico así como un ensayo biográfico y cómo las mujeres han escrito así desde hace décadas y hasta ahora es cuando han podido empezar a ser reconocidas por ello.

Un volumen ameno para acercarse a esta faceta de una gran autora.

Una última parada

Casey McQuiston se dedica a escribir novelas de romance para el público joven.

Esta historia, a primera vista, es de amor entre dos chicas que se conocen por azar en el metro de Nueva York, sin embargo es mucho más que eso: trata de las dificultades en las relaciones madre-hija cuando no hay padre presente, de las expectativas familiares y cómo no siempre se pueden acoplar a los deseos personales, de las desapariciones de parientes que traen consecuencias después de muchos años y sobre viajes en el tiempo.

Confieso que no esperaba mucho de la historia y me fue sorprendiendo poco a poco hasta que estuve involucrada no solamente con el destino de las protagonistas sino también con el de sus amigos, en especial con el negocio de crepas y la idea de salvarlo.

Mis personajes favoritos son los compañeros de departamento de August pues cada uno tiene una personalidad y habilidades bien definidas con las cuales le ayudarán a resolver el dilema de Jane: tenemos por un lado a Milo quien es psíquico; Myla quien es artista plástica y Wes que se dedica a tatuar.

Me gustó cómo se unieron los dos misterios en la historia: cómo Jane llegó a la situación en la que se encuentra y lo que sucedió con el tío desaparecido de August. También me conmovió cómo mejoró la relación entre August y su mamá, tarde pero por fin lo lograron.

Una historia sobre la familia de nacimiento y por elección, sobre el amo y sobre viajes en el tiempo.

It's Not the End of the World

Judy Blume es una escritora estadounidense que ha dedicado su obra a los niños y jóvenes. En su país de origen siguen siendo muy populares incluso los primeros libros que publicó.

Esta historia se trata de Karen una puberta que vive con sus papás y sus dos hermanos, Jeff y Amy. Su mamá se dedica a restaurar muebles y su papá atiende el negocio familiar, recientemente las cosas entre ellos no parecen estar bien y discuten todo el tiempo, así que el anuncio de la separación es inminente.

Me gustó cómo la autora aborda el tema del divorcio desde la perspectiva de la puberta, cómo trata de solucionarlo a su manera para darse cuenta al final de que es la mejor solución. Me parece que retrata toda la situación sin irse al drama y sin minimizarlo, tal como lo podría experimentar uno de los involucrados.

Para la época en la que fue publicado los divorcios no eran muy comunes, en la actualidad son cada vez más las parejas que se separan y los hijos son quienes menos son tomados en cuenta y quienes no saben cómo lidiar con esa nueva dinámica familiar, por eso me parece que sigue siendo relevante esta historia para los lectores actuales.

Mi personaje favorito es Val, una de las amigas de Karen, también está atravesando por una situación complicada y eso le ayuda a Karen a no sentirse tan fuera de lugar como con el resto de sus amigas.

Una historia sobre la familia y el amor que se tienen, a pesar de todas las adversidades.

Are You There God? It's Me, Margaret

Judy Blume es una escritora estadounidense que ha dedicado su obra a los niños y jóvenes. En su país de origen siguen siendo muy populares incluso los primeros libros que publicó.

Esta historia se trata de Margaret, una niña de 12 cuya madre es católica y cuyo padre es judío, debido a lo cual ella se encuentra en la encrucijada de cuál será su religión. Así, decide hablar con Dios directamente, hacerles sus peticiones, confiarle sus secretos y pedirle ayuda en ese momento decisivo. 

Me gustó mucho cómo se muestran las relaciones entre Margaret y su familia, así como con sus amigas y el resto de los compañeros de clase, especialmente con el profesor nuevo que les pide un trabajo personal en el cual ella decide relatar la búsqueda de la religión.

Mi personaje favorito es la abuela paterna, cuida a Margaret y está al pendiente de ella a pesar de la distancia y de que sus padres a veces pareciera que no están de acuerdo en que la procure tanto. Hay un detalle de un cambio en su vida personal que no me esperaba y que me pareció muy relevante.

Una historia sobre el crecimiento tanto físico como espiritual y de los obstáculos que se van encontrando en el camino.

Némesis

Isaac Asimov es uno de mis autores favoritos de ciencia ficción: la serie dedicada a la Fundación es una de las que más he disfrutado.

Esta novela es autoconclusiva, sin embargo, con el par de párrafos finales bien podría unirse a la saga a través de un par de detalles.

Se trata de la historia de la Humanidad enfrentándose a la posibilidad de que la Tierra deje de ser habitable por cuestiones externas, de tal manera que deben buscar alternativas para su subsistencia. Así, crean los Establecimientos, naves enormes con poblados enteros cuya misión es encontrar un país viable dentro del rango en el que se puede viajar. Némesis parece ser la respuesta a sus necesidades pero no sin presentar sus propios retos.

Mi personaje favorito es Marlene, una chica que tiene como particularidad que puede "leer" la verdad de lo que dicen los demás gracias a su capacidad para observar y notar lo más mínimos cambios, incluso aquellos que las propias personas no notan en sí mismos. Debido a ese rasgo, no tiene muchos amigos y eso cambiará de manera radical cuando pueda salir del Establecimiento Rotor y encuentre la misión de su vida.

Me gustó cómo se muestra la relación de Marlene con su mamá: caótica y problemática, confusa y molesta pero basada en un gran cariño que las lleva a ambas a buscar lo mejor para cada una.

Una historia sobre la adaptación y la sobrevivencia a pesar de todos los cambios.

Los recuerdos del porvenir

Leí esta novela en la prepa, luego la volví a leer en la universidad y ahora la escuché en audiolibro y debo decir que la experiencia es agradable: tener la compañía de Ixtepec en mis trayectos al trabajo y poder sufrir junto a los Moncada.

Me gusta mucho la elección que hizo la autora acerca del narrador: el mismo pueblo ve a sus habitantes al paso del tiempo y, sin juzgarlos, los va presentando y junto con él vamos entendiendo el por qué de sus acciones. 

El lenguaje es sencillo y refleja la época, además de las distintas clases sociales a las que pertenecen los personajes, incluso dentro de las mismas familias se diferencian  y eso no es sencillo de lograr.

Julia es un personaje al que vemos crecer y la acompañamos en una serie de decisiones que serán determinantes no solamente para ella y su familia, sino para el pueblo entero. Es complicada la situación en la que se encuentra y su desenlace, le da todo un giro a la trama.

Me da mucho gusto que se esté volviendo a editar la obra además de que en el formato de audiolibro puede ser accesible para más personas.

El Lazarillo de Tormes

Confieso que es un texto que debí haber leído completo durante los primeros semestres de la universidad pero por una u otra razón solamente leí fragmentos. En esta ocasión sí lo leí completo y en una sentada así que fue una experiencia diferente.

Se trata de la historia de un niño que debe aprender a valerse por sí mismo desde muy pequeño y por eso tiene una serie de amos que deberían educarlo y protegerlo a cambio de sus servicios pero con los que sucede todo lo contrario. 

Hay pasajes que recordaba de mi lectura previa pero había olvidado los detalles más relevantes: cómo los amos son una más mezquino que el anterior y Lázaro debe usar su astucia para no morir en el intento.

Si bien se trata de una historia clásica no tiene los obstáculos de otros textos de esa época pues el lenguaje sigue siendo claro para lectores de esta época y las situaciones son atractivas: queremos saber qué va a pasar con el protagonista y de qué manera se va a librar de los amos.

The Last Thing He Told Me

Laura Dave es una escritora y periodista estadounidense. Esta novela fue elegida para el club de lectura de Reese Whiterspoon y luego adaptada a serie.

Se trata de la historia de Hannah casada con Owen quien tiene una hija de un matrimonio previo. La relación entre la puberta y la protagonista no es la mejor y las cosas empeoran cuando el padre desaparece al destaparse un escándalo en la compañía donde trabaja. A partir de ese momento Hannah deberá hacerle caso a su instinto para poder cumplir con la misión que le encomendó Owen: proteger a su hija Bailey.

El misterio acerca de Owen se va descubriendo de a poco y las conjeturas que uno como lector podría tener no se relacionan para nada con los verdaderos motivos de su desaparición. Me gusta cómo se van presentando los datos con una serie de flashbacks que van retrocediendo en el tiempo hasta que, junto con Hannah, vamos resignificando las pistas que le fue dando a lo largo de su relación.

Me gustó mucho cómo va evolucionando la relación entre Bailey y Hannah pues no se siente forzada: se siguen peleando e ignorando pero la adulta decide tratar a la puberta sin mentiras y eso ayuda mucho a que se abra y puedan sincerarse.

Si bien hubo algunos detalles inverosímiles, creo que en general es una historia que atrapa desde los primeros capítulos y que no se puede dejar de leer.

Wildflower

Drew Barrymore es una actriz estadounidense que ha trabajado en películas desde muy pequeña. En este libro, que ella asegura que no es una autobiografía, elige algunos pasajes de su vida para recordarlos y relacionarlos con su presente.

Me gustó el estilo sencillo y a ratos simpático, la manera de narrar eventos dramáticos sin que sea el fin del mundo y la capacidad de poner las situaciones en perspectiva. Obviamente han montones de menciones a actores y actrices, personajes famosos que para ella fueron parte de su vida cotidiana desde su infancia.

Destaca la relación que muestra tanto con su padre como con su madre: deja de lado los conflictos y desacuerdos que pudieron tener para verlos como seres humanos imperfectos. También incluye algunos pasajes de su propia experiencia en la maternidad, lo cual presenta la otra perspectiva ahora al ser madre.

Un libro para conocer otros aspectos de una figura pública, más íntimos y delicados.

La saga de los longevos: los hijos de Adán

Esta segunda parte comienza un año después del final de la primera: Dana ya está adaptada a su vida con Iago, el trabajo en el museo continúa y todo parece avanzar con normalidad, sin embargo, cuando vuelven personas del pasado remoto todo se descompone.

Nuevamente hay pasajes acerca del pasado de la vieja familia que nos ayudan a comprender la complejidad de las relaciones entre sus integrantes y la manera en la que Dana queda entremezclada sin saber cómo sucedió. Me gusta cómo la información se va dando poco a poco y la manera en la que se introducen los nuevos personajes, cada uno de los cuales será una sorpresa con resultados inesperados.

Mi personaje favorito es Marion pues sabe ocultar bien sus intenciones y la conexión que tiene con Iago hace que todas las creencias que teníamos acerca de su relación con Dana se tambaleen. Además es una mujer independiente y fuerte que ha podido sobrevivir con su ingenio y el apoyo de su propia familia.

Me gusta que a pesar de la explicación científica para su larga vida, también se incluyan elementos que no se pueden explicar como parte de una mitología entorno a los personajes.

Una historia sobre las familias elegidas y las familias de sangre y cuya continuación espero que suceda algún día.