El gato que escuchaba a Brahms

Esta quinta historia protagonizada por Jim Qwilleran y su par de gatos siameses Kao K'o-Kung (Koko) y Yum Yum escrita por Lilian Jackson Braun no se desarrolla en una ciudad sino en un pueblo, lo cual es extraño para nuestros protagonistas.

Qwill decide pasar el verano en una cabaña junto al lago que le presta su tía Fanny, amiga de su madre durante su juventud. Desde que llega Jim no se siente cómodo dejando las puertas sin llave y el tiempo le dará la razón. 

Cada uno de los habitantes de Mooseville con los que interactúa parece tener algo que ocultar y así sucede: nadie es lo que aparenta ser y solamente Koko podrá ayudar a Jim a resolver el misterio, pues ninguno de los habitantes está dispuesto a hablar mal de su lugar de residencia. De igual manera, cada uno tiene sus propias motivaciones y un carácter bien distinto entre sí, lo cual nos permite hacernos una idea general de la manera de relacionarse entre ellos.

Una vez más el papel del gato siamés es indispensable para el desarrollo de la trama así como en la resolución del misterio y tampoco en esta ocasión recibirá el reconocimiento que se merece. Me gustaron un par de revelaciones del final en las cuales se explican hechos relacionados con el misterio principal pero es la primera vez en esta serie de libros en la cual queda un cabo suelto en el desenlace: una decisión crucial en la vida de Qwill.

Así que seguiré leyendo para saber cómo se resuelve y poder ver más en acción a Koko.

El gato que odiaba el rojo

Lilian Jackson Braun fue una escritora estadounidense que se dedicó a los libros de misterio, en especial su serie de casi treinta libros "El gato que..." protagonizada por Jim Qwilleran y su par de gatos siameses Kao K'o-Kung (Koko) y Yum Yum.

Hace un par de años inicié con los tres primeros libros que fueron publicados en los años sesenta y ahora continúo con este cuarto volumen publicado por primera vez en 1986. A pesar del tiempo transcurrido entre la publicación del tercer y el cuarto libro, la historia sigue prácticamente en donde habíamos dejado a Qwill: recién mudado a la casa de huéspedes de Maus Haus y con una nueva tarea en el periódico: escribir reseñas de restaurantes, asunto complicado pues se ha puesto como meta adelgazar. Por si todo lo anterior fuera poco, Qwill se reencuentra con Joy, un viejo amor, quien se verá involucrada en el misterio por resolver de esta historia, obviamente con ayuda de Koko.

El protagonista es simpático y además ama a los gatos, lo que le gana mil puntos en mi corazón de lectora y si a eso le sumamos que los crímenes no son lo que aparentan, es una historia que disfruté mucho leer.

Me gusta mucho cómo describe a los gatos pues se nota que la autora convivía con mininos: cada uno de ellos tiene su propia personalidad y no cae en una personificación exagerada: cada uno de los gestos que les atribuye bien podría hacerlo un gato.

Una historia de misterio para quienes les gustan los gatos y también para quienes no los conocen a fondo.

Dreams of Joy

Lisa See es una escritora experta en hacerme sufrir: en La isla de las mujeres del mar y en la primera parte de la historia de las hermanas, Shanghai Girls, ese sufrimiento creció exponencialmente. Lo que no me esperaba es que en esta segunda parte las cosas empeoraran, no solamente para ellas sino también para Joy, la hija.

La historia comienza justo donde terminó la primera parte, con Joy saliendo de Estados Unidos para ir a China a conocer a su padre biológico. Hasta ahí todo estaría bien, sin embargo comete un error tras otro, algunos por su inexperiencia y otros por su tozudez. Pearl decide ir en su búsqueda mientras May se queda en San Francisco, con la esperanza de ayudarlas a regresar.

Obviamente todo lo que podría salir mal, sale mal y además la llegada al poder de Mao no facilita la situación pues la fachada de prosperidad del comunismo muy pronto se cae y Joy tendrá que reconocerlo de la manera más difícil posible: experimentando en su propia vida el horror.

El reencuentro de Pearl con CJ fue una de las partes con las que más sufrí debido a la carga emocional que ella tenía y a la revelación que habíamos tenido al final de la primera parte. A pesar de eso, creo que fue una buena manera en la que ella le dio un cierre a esa etapa de su vida a la que seguía aferrada. 

Por su parte CJ ha seguido en China y ha tenido que adaptarse al nuevo régimen, lo cual ha exacerbado sus peores características, sin embargo, con el paso del tiempo y de las páginas, se reivindica y logra una evolución que no me esperaba.

El personaje que más me desesperó es Joy pues no solamente es la causante de todo el sufrimiento de Pearl sino que es necia y se niega a ver la realidad de la situación hasta que ya es demasiado tarde, por lo tanto, es un personaje muy bien hecho por la autora

Aunque sabemos poco de May en el tiempo de la narración, su personaje también sufre una serie de cambios y nos enteramos de algunos detalles que le dan relevancia en hechos del pasado que no habían sido explicados detalladamente.

Si bien en cada capítulo va cambiando el punto de vista, Pearl sigue siendo la narradora principal y así podemos acompañarla en una travesía emocional inesperada: un reencuentro aún más angustioso y sorpresivo que el de CJ; una nueva esperanza para el futuro y una serie de hechos que la hacen darse cuenta de los errores que cometió en su percepción en el pasado.

Una historia triste basada en hechos reales, lo cual la convierte en una manera de acercarnos a una perspectiva de ese momento histórico, con el deseo de saber más de lo ocurrido.

Shanghai Girls

A Lisa See me la habían recomendado mucho pero no fue hasta el año pasado en el marzo asiático que pude leer una de sus novelas más reconocidas: La isla de las mujeres del mar, que me encantó.

Esta historia se sitúa en China y luego se traslada a Estados Unidos en donde las protagonistas deberán iniciar una nueva vida. Pearl y May no podrían ser más diferentes, sin embargo sus lazos familiares las llevarán a estar juntas en las buenas y en las malas, a pesar de los rencores que se van acumulando al paso de los años y los secretos que comparten.

Cada una de las hermanas tiene una personalidad propia muy bien definida que va evolucionando a lo largo de los años y conforme a las decisiones que toman para enfrentar los problemas que se les van presentando. A pesar de que la narración se centra mucho más en Pearl May también debe superar conflictos personales que tendrán repercusiones familiares.

Al principio sentía una gran rivalidad en mi corazón de lectora entre las dos hermanas: Pearl, al ser la mayor, tenía que proteger a May y por eso no la comprendía. Me desesperaba la relación tan asimétrica que se plasmaba entre ellas, sin embargo conforme va pasando el tiempo salen a la luz hechos que le dan otra perspectiva a las acciones de May. El hecho de que los personajes provoquen estas emociones es una prueba de que están bien delineados tanto ellas como el entorno en el que se desenvuelven.

Hay una revelación en el desenlace de la historia, que si bien se intuía desde el inicio, al ser confirmado provoca una serie de hechos que dan pie a la segunda parte  que sin duda será mi próxima lectura.

Una historia para conocer un poco más de la Historia a través de los ojos de dos protagonistas muy diferentes entre sí.

La escuela de las buenas madres

Jessamine Chan es una periodista y escritora de origen chino que nació y vive en Estados Unidos. Esta es su primera novela con la cual recibió el premio National Book Critics Circle al primer libro de cualquier género.

Se trata de la historia de Frida Liu, la mamá de Harriet, quien toma la mala decisión de dejarla sola un par de horas, es descubierta por el Estado y la llevan a una escuela para educarla en la maternidad. La idea no tendría ningún problema si no se tratara de una institución en la cual se denigra a las mujeres, se les hace creer que su único valor es seguir los lineamientos de lo que ellos consideran que son las buenas madres y además les dan una muñeca robot para practicar.

La relación que tiene Frida tanto con las demás madres como con su muñeca la lleva a empeorar su estado de ánimo y es imposible mejorar su situación emocional. El entrenamiento que siguen para convertirlas en buenas madres es una serie de imposiciones que dejan de lado el amor y el instinto, la improvisación y la adaptación que se requiere en cualquier relación con otro ser humano.

Cuando una historia me provoca una fuerte emoción (ya sea negativa o positiva) sé que se trata de una narración bien lograda: los personajes son complejos y van evolucionando, además la situación llega a ser verosímil y por eso logra una reacción de mi parte. Esta novela me hizo sufrir por Frida y las madres, por las muñecas pero sobre todo, por los hijos que quedaron en el mundo exterior sin saber exactamente por qué sus madres solamente los pueden ver a través de una pantalla.

Una historia que lleva a reflexionar sobre lo que consideramos una buena madre y cómo la sociedad presiona a las mujeres a un rol imposible.

La guerra de guerras

Después de mi relectura y escucha de Mundo Umbrío de Jaime Alfonso Sandoval continué con la lectura del cuarto volumen con la versión extendida de la guerra entre los umbríos y me volví a emocionar como la primera vez que lo leí: sufrí, lloré, reí y quise que "ese" personaje tuviera un final diferente, solamente por esta ocasión.

La construcción de este mundo y de sus personajes es lo más maravilloso de leer: cómo cada uno de ellos tiene una evolución no solamente personal sino en conjunto, la familia Pozafría atraviesa por una serie de cambios que los lleva a valorarse más entre sí, a encontrar nuevas habilidades para resolver los conflictos que se les presentan y, sobre todo, a unirse más como clan.

La forma en la que se narran las batallas, cómo se van entrelazando para que sigamos leyendo y los detalles añadidos convierten esta lectura en una experiencia enriquecida pues nos presenta un panorama y puntos de vista complementarios.

Definitivamente una historia que conmueve, que emociona y sobre todo, que nos provoca buscar todo lo que ha escrito y escribirá Jaime Alfonso para seguir conociendo más de éste y de todos los mundo que crea.

Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing

Matthew Perry es un actor mundialmente conocido por su papel en la serie de los noventa: Friends. En este libro narra en primera persona los acontecimientos más importantes de su vida en relación a sus adicciones y la manera en la que ha podido sobrevivir a ellas.

Uno esperaría un estilo ligero y más cercano al humor pero no, hay partes sumamente tristes y llenas de emociones que no se esperarían de un actor que ha dedicado la mayor parte de su carrera a la comedia. Al narrar un poco de la historia de sus padres, se colocan las bases para entender mejor su propio desarrollo.

Obviamente hay revelaciones que nunca se habían hecho públicas, con la intención de provocar la venta de los libros pero creo que lo más importante y enriquecedor de esta narración es el trayecto que ha tenido para entenderse y encontrar maneras de manejar sus adicciones.

Una lectura para reflexionar sobre el camino personal hacia el conocimiento de uno mismo.

My Girl

Patricia Hermes fue una escritora de libros para las infancias, con más de cincuenta títulos originales y otras tantas adaptaciones (como la de esta entrada), es increíble que se pueda encontrar tan poca información acerca de ella.

Este libro es la adaptación a novela de una de las películas que más me han impactado: My Girl con Anna Chlumsky, Macaulay Culkin, Jaime Lee Curtis y Dan Aykroyd. La he visto varias veces, la primera vez en el cine con mi mamá en un edificio que ya no existe.

Al tratarse de una adaptación no hay sorpresas en la trama pero sí en la manera de relatar los hechos: la elección del tipo de narrador y los cortes de los capítulos, un par de escenas añadidas para darnos más información sobre los protagonistas y, sobre todo, el lenguaje que utiliza, convierte a este libro en una lectura entrañable.

Una historia que me sigue dejando triste y cuya protagonista es igual de simpática en la pantalla y en el papel.