Chachi

Christine Nöstlinger fue una escritora que se dedicó a la literatura infantil y juvenil, en sus libros retrata a la sociedad de Viena y, a pesar de que han pasado tantos años, podemos identificar temas y situaciones que siguen siendo vigentes.

En esta historia el protagonista es Pedro, a quien todos los miembros de su familia le llaman de diferente manera y a quien en la escuela le dicen Chachi debido a una muletilla que usa para darle énfasis a lo que dice.

En apariencia es un niño como cualquiera de 8 años, sin embargo pronto nos damos cuenta de que le gusta contar una versión de la realidad que no siempre coincide con la verdadera, es decir, le gusta contar "trolas". Algunos de sus familiares no le dan importancia o simplemente no le creen pero sus cinco amigos siempre confían en lo que les cuenta. Todo esto cambia cuando quieren conocer al misterioso personaje con el que pasa todos los domingos.

Sin ser moralizante, la autora presenta cómo los diferentes personajes reaccionan ante la imaginación de Chachi y poco a poco él se va dando cuenta de la mejor forma de que sus historias sigan siendo divertidas y más apegadas a la realidad.

Mi personaje favorito es la abuela quien descubre algunos de los secretos de Chachi y en lugar de regañarlo, busca cómo apoyarlo. 

Una historia sobre la imaginación y cómo a veces no es compatible con la realidad.

The Henna Wars

Adiba Jaigirdar es una escritora y profesora irlandesa. Sus novelas están dirigidas al público joven y en ellas muestra parte de su cultura.

En esta historia Nishat una chica cuya familia llegó a Irlanda de Bangladesh toma la decisión de compartir con sus padres su orientación sexual y ellos no reaccionan de la mejor manera. Por si eso fuera poco, en la escuela organizan una competencia de pequeños negocios, ella decide hacer arte con henna pero una de sus compañeras también. 

La narración está en primera persona, gracias a lo cual podemos leer directamente tanto los sentimientos como las reacciones de la protagonista: para ella es muy importante su familia y el hecho de que no acepten su identidad le causa una gran pena.

Mi personaje favorito Priti, la hermana de Nishat, quien tiene formas muy peculiares de apoyarla, sin embargo siempre está cuando la necesita y le ayuda a ver sus fortalezas cuando incluso ella misma duda de sus capacidades.

Me gustó mucho la relación que tiene Nishat con su abuela, pues a pesar de que no viven en el mismo país, pueden platicar y sentirse unidas, le da consejos y es un adulto que hace su mejor esfuerzo por comprender las situaciones que su nieta le comparte acerca de sus conflictos personales.

En cuanto a la parte del romance, se va desarrollando poco a poco y eso se agradece en una historia dedicada al público adolescente. 

Una historia sobre la identidad y encontrarse a sí mismo, a pesar de lo que opinen los demás.

El mar de los monstruos

Había escuchado solamente buenos comentarios de esta serie de libros escrita por Rick Riordan pero nunca me había dado el tiempo para leerlos. Una vez que leí el primero, me seguí con este de inmediato y no me arrepiento de nada.

Luego de una primera parte con muchas páginas dedicadas a la presentación de los personajes y su situación, en esta segunda parte las aventuras empiezan muy pronto: un ciclo escolar que parecía ser diferente a los anteriores termina con un partido de basquetbol explosivo y el regreso de los personajes ya conocidos.

Me gusta mucho cómo las interacciones entre los pubertos y los adultos son presentadas: no solamente están los retos propios de la diferencia de edad sino también las relaciones entre dioses, mortales y héroes, una forma diferente de mostrar cómo a veces los adultos no sabemos más sino simplemente tenemos más experiencia a lo largo de los años.

Percy es un personaje simpático y en ocasiones rebelde, como buen protagonista de serie de fantasía, sus características se complementan con las de sus mejores amigos, Annabeth y Grover, de tal manera que forman un equipo único.

Me sorprende cómo el autor logra que parezca muy sencillo hilar los mitos clásicos con la realidad actual, las situaciones en las que coloca a los dioses, sus deseos y sus batallas encajan muy bien con lo que se presenta de ellos en los textos antiguos.

Creo que el autor también tiene muy claro quiénes forman su público y sabe cómo dirigirse a ellos, desde su diversidad, sus problemas y sus anhelos, lo cual crea una obra con la que es posible empatizar fácilmente. Además la forma de organizar los capítulos le da dinamismo y provoca en el lector ganas de seguir con la historia para conocer el desenlace.

Una historia que despierta la curiosidad por saber más de la mitología y que puede llevar a muchas más lecturas.

Un feliz acontecimiento

Éliette Abécassis es una escritora y periodista francesa. En sus novelas refleja sus orígenes judío sefardí y marroquí.

En esta historia narra el embarazo y la llegada de Léa al matrimonio formado por Bárbara y Nicolás, contada desde la perspectiva de ella. Las emociones están a flor de piel y la protagonista pasa de la alegría al pánico, de la desolación al amor. 

El periodo del embarazo la llena de dudas y con el nacimiento, en lugar de disiparse, aumentan. La autora muestra los vaivenes en el estado de ánimo y cómo cambia también la dinámica de pareja al llegar el bebé, temas que apenas recientemente se han incorporado a la literatura.

Me gustó cómo se muestran tanto los aspectos negativos como los positivos de todo el proceso que va viviendo Bárbara: sus dudas y sus logros le dan una visión realista a un evento que se ha romantizado en exceso. Así, las mujeres de la vida cotidiana podemos sentirnos identificadas con un personaje que no es perfecto sino lleno de incertidumbres.

El título es tanto la referencia típica al embarazo como una crítica ante el hecho visto desde la mayoría de las personas: se dejan de lado las partes negativas y en la sociedad en general se busca solamente el lado positivo, creando expectativas imposibles de lograr.

La parte que más me dejó pensando fue el diálogo que tiene Bárbara con el médico, en el cual le dice que es importante que cada uno de ellos tenga un rol en la vida del bebé. Si bien no estoy completamente de acuerdo con todo lo que dice el personaje, sí creo que es necesario ese balance:

—Querida señora. Una cosa es que los hombres laven los platos. Pero tienen que desempeñar su verdadero papel de padres. No el que se ve en las series televisivas y el de los tópicos de moda.

—Y en su opinión, doctor, ¿cuál es el verdadero papel del padre?

—Es el que se interpone entre la madre y el hijo.

Una historia llena de reflexiones, de sensaciones y sobre todo, de hechos reales acerca de la maternidad.

El amante polaco. Libro 2

Hace un par de días Elena Poniatowska cumplió 90 años. Es una escritora y periodista ganadora de premios nacionales e internacionales. Yo la leí primero como cronista y luego como novelista y en ambas facetas me gusta mucho su estilo.

Esta es la segunda parte de la novela acerca de su antepasado Stanislaw Poniatowski, rey de Polonia en el siglo XIX y su propia vida: en ambos casos hemos llegado a la etapa de adultez y deberán afrontar los retos que eso conlleva.

En el caso de Stanislaw hay intrigas palaciegas, lealtades y rencores, traiciones y personas que solamente buscan su propio beneficio. Él deberá estar atento para saber en quién realmente puede confiar para mejorar su reino. Los episodios dedicados a él cada vez son más extensos ya que suceden muchos eventos esenciales en su vida y en el futuro de su país. Siempre se conserva ese énfasis en el lado más personal para comprender sus acciones.

En cuanto a la historia de la propia Elena, se combinan los hechos de su vida privada con su vida literaria, sus opiniones políticas y su trabajo de periodismo. Aunque en cada capítulo son más breves las partes dedicadas a su vida, mientras más se acerca al presente menos referencias personales hace y se concentra más en los eventos públicos en los que ha participado.

La combinación de la tercera persona para los pasajes dedicados a Stanislaw y la primera persona para los pasajes dedicados a sí misma, le dan un estilo más personal a la narración, gracias a lo cual los lectores nos sentimos más cercanos a los hechos relatados y es más sencillo empatizar con ambos protagonistas.

Un par de historias separadas en el tiempo pero unidas por el parentesco y las decisiones.

El banquete de las barricadas

Pauline Dreyfus es una escritora y periodista francesa quien ha ganado varios premios por su obra en su país de origen.

En esta novela relata hechos del mes de mayo de 1968 desde la perspectiva de los habitantes de la ciudad y de los trabajadores de París, esas personas que a veces no se ven y de quienes no se cuenta: en el Hotel Meurice en lugar de huelga se optó por la autogestión y eso pondrá en vilo los eventos que estaban programados, especialmente la cena para la entrega de un premio literario.

El contraste entre los encargados del hotel y los asistentes a la cena, sus acciones, sus hábitos y sus preocupaciones alrededor del evento son un claro ejemplo de la situación social y política de la época, las desigualdades y cómo se buscaba remediarlo.

Cada uno de los personajes tiene sus propios conflictos además de los colectivos: el dilema entre cumplir con el compromiso de su trabajo o apoyar el movimiento social, seguir siendo parte de ese sistema que se buscaba modificar o encontrar alternativas en las que todos puedan obtener beneficios.

Una historia para reflexionar sobre las profesiones de la industria del servicios y cómo no son valorados.

The Seven Husbands of Evelyn Hugo

Taylor Jenkins Reid es una escritora y periodista norteamericana cuyas novelas combinan estas dos facetas.

Si bien esta es la primera historia de su autoría que conocí, es la tercera que leo este año: empecé con Daisy Jones and The Six y luego Malibu Raising, ambas me gustaron mucho tanto por la trama como por el estilo de narrar.

En esta novela conocemos a Monique, una periodista que recibe la encomienda de realizar una entrevista a una de las actrices más conocidas en los años cincuenta, Evelyn Hugo. Descubriremos junto con Monique los secretos de Evelyn y sabremos que siempre hay más en la vida de las figuras públicas que lo que se conoce.

Al principio no sabía por qué la insistencia de Evelyn por que su historia fuera escrita por Monique, e incluso me desesperaban las partes en las que conocíamos su vida cotidiana, su pasado, a su mamá y a su esposo. Sin embargo, la autora supo conducir la historia para que en la última parte de la narración estuviera igual de interesada por las dos protagonistas por igual. Y si a eso le sumamos la revelación en el desenlace, tenemos una historia completa.

Me gustó mucho cómo se intercalan los pasajes del presente de Monique, los recuerdos de Evelyn y las notas periodísticas del pasado en las que se hace referencia a los hechos que el público conoció en su momento pero acompañados del contexto que da una de sus protagonistas.

Quizá es difícil para quienes vivimos en el mundo actual comprender cómo para Evelyn era tan importante la opinión pública, el no poder ser ella misma por el qué dirán, sin embargo, la autora logra comunicarnos los sentimientos de su protagonista del forma que se entiende por qué tomó las decisiones que tomó, por qué los cambios tanto en su apariencia como en su forma de ser, cómo es que decidió convertirse en un personaje más además de sus actuaciones para poder lograr sus propósitos.

Una historia sobre las apariencias, el verdadero amor y las prioridades en la vida.

Proyecto Hail Mary

Andy Weir es ingeniero y escritor de ciencia ficción. Su libro Artemisa me sorprendió por su historia y su protagonista.

En esta ocasión su protagonista vuelve a salir de la Tierra y al inicio está tan confundido como los lectores: juntos nos vamos enterando no solamente de su situación en el presente sino de los hechos que lo llevaron hasta ese lugar. Ese recurso provoca el deseo de seguir leyendo pues se van intercalando episodios del presente y del pasado.

Ryland Grace es un profesor de primaria, antes científico cuyas teorías no fueron bien recibidas por sus colegas, cuya vida cambia drásticamente cuando lo integran al proyecto de investigación acerca de los organismos que están causando la muerte del Sol. A partir de ahí inicia un viaje tanto físico como sentimental, en el cual deberá tomar decisiones que tendrán efectos no solamente en su vida sino en la de todos los habitantes de la Tierra.

Las explicaciones científicas siguen los razonamientos y el tren de pensamiento de Grace: aunque no se investigue si lo que hace tiene un respaldo en el ciencia actual, la forma de presentarlo le dan toda la veracidad que requiere el texto.

Cuando aparece el segundo protagonista la situación toma un giro que la enriquece: cómo se comunicarán, de qué manera se ayudarán o si serán un obstáculo el uno para el otro. La relación que se establece entre Ryland y Rocky empieza como un beneficio mutuo y luego va evolucionando hacia una amistad entrañable.

Mi personaje favorito es Eva Stratt, la organizadora de todo el proyecto, quien tiene muy claros sus objetivos y no dudará en tomar las decisiones pertinentes para lograrlos. Su forma de actuar es decidida y fuerte, sabe que de ella depende el futuro y eso en lugar de atemorizarla, le da nuevas energías para continuar.

Una historia emocionante, con un par de protagonistas entrañables y un final esperanzador.

La vida mentirosa de los adultos

Elena Ferrante es el pseudónimo de quien escribió la saga las dos amigas, entre otras novelas.

En esta historia conocemos a Giovanna desde que tiene 13 años hasta los 18. La acompañamos al descubrir secretos y al construir su propia personalidad, asunto que no será sencillo ya que tanto su familia como sus conocidos tienen cada uno ideas muy claras acerca de cómo debería comportarse.

La narración en primera persona nos acerca a la protagonista y junto con ella vamos descubriendo cómo es crecer en su familia, los secretos que se han escondido casi toda la vida y la forma en la que va decidiendo cómo será su futuro.

Más allá de las peculiaridades de esta familia, la autora muestra cómo es ese tránsito de una chica en esa edad tan complicada en la cual se forma la personalidad, todas las decisiones parecen ser de vida o muerte y los detalles más pequeños son los más relevantes.

Los padres son una pareja en apariencia perfecta, sin embargo, tal como lo anticipa el título tienen más problemas de los que se aprecian y su hija descubrirá que están muy lejos de la perfección que le piden a ella.

Una historia sobre crecer y la formación de la personalidad.

El quinteto de Nagasaki

El año pasado como parte de la dinámica del marzo asiático, leí dos novelas de Aki Shamazaki: Hôzuki, la librería de Mitsuko y El corazón de Yamato, ambas me gustaron mucho y dejé pendiente esta otra para más tarde.

Se trata de la historia de dos familias conectadas casi sin saber y cómo sus integrantes, por separado, se van enterando de esas conexiones y pueden encontrar explicaciones no solamente a hechos del pasado sino también al presente.

La forma de narrar es sencilla, los capítulos cortos y eso hace que la lectura sea fluida, que vayamos pasando las páginas casi sin notarlo y, de ese modo, la historia nos va envolviendo. Si bien hay partes que pueden llegar a ser confusas debido a los diferentes nombres que se usan para los mismos personajes, el contexto nos ayuda a identificarlos, tal vez no en su primera aparición pero sí cuando se empiezan a entretejer los destinos.

Las perspectivas en las que se presentan los desastres, tanto los naturales como el terremoto como los causados por el ser humano como la bomba atómica, nos permiten conocer detalles que no se encuentran en los libros de Historia.

Lo que más me gustó es la manera en la que se muestra el paso del tiempo tanto en los personajes como en los lugares, las conexiones que se hacen entre ellos y cómo se van descubriendo. Al inicio uno como lector piensa que la historia irá para un rumbo pero luego cambia, se van añadiendo detalles que sorprenden.

El hecho de que el libro esté dividido en cinco partes con un protagonista diferente, un lugar específico y una perspectiva especial, hacen que la información sea más completa y al finalizar la lectura tengamos una imagen entera de lo sucedido.

Mar de fondo

Patricia Highsmith es una de las autoras que más disfruto leer: las novelas protagonizadas por Tom Ripley, un personaje encantador capaz de cualquier cosa por lograr y mantener su comodidad, son mis preferidas.

En esta novela tenemos al matrimonio formado por Víctor Van Allen y Melinda quienes tienen una hija, Trixie. En apariencia su vida es perfecta pero no es así: Melinda no está satisfecha con su vida y no pierde oportunidad para conocer nuevas personas; a Víctor parece no importarle, hasta que sí lo molesta y eso desencadenará el conflicto principal de la trama.

Al igual que en otras novelas de la autora, en este caso sabemos no solamente las acciones del protagonista sino que lo acompañamos en el recorrido que da para tomar las decisiones que debe tomar, aunque no siempre sean las más acertadas. De esa manera, es mucho más fácil empatizar con él que con su esposa, y hasta cierto punto comprenderlo.

Melinda es un personaje que, al ser visto solamente desde la perspectiva de su marido, no tiene suficiente desarrollo ni explicación de sus motivaciones, solamente nos quedamos con las mismas dudas que el protagonista.

Los vecinos de la pareja son muy relevantes no solamente para el desarrollo de la trama sino porque son quienes nos ayudan a ver más allá de lo que sucede desde la perspectiva de Víctor.

Ahora, en cuanto a la película: la principal diferencia es el desenlace y eso cambia por completo el sentimiento que deja al terminar de verla. Es una buena adaptación del ambiente y de la sociedad pero ese detalle es esencial.

Tocar el cielo

Haizea M. Zubieta escribe novelas para el público juvenil. En esta historia conocemos a Nora, una chica que tuvo un accidente de coche y ahora usa una silla de ruedas. Un día distingue un olor que la lleva a iniciar una aventura que no se imaginaba.

El principio me pareció un poco lento pero en cuanto se descubre el origen del aroma que percibe Nora, las cosas empiezan a avanzar y cada vez nos enteramos de más detalles inesperados: la existencia de un clan de vampiros, las decisiones que debe tomar la chica y la forma en la que afectarán su futuro y el de su familia.

Mi personaje favorito es la abuela Conchi quien además de tener más secretos que una abuela común, tiene una forma muy tierna de tratar a su familia y en especial a Nora: no solamente hace su mejor esfuerzo por comprenderla y  apoyarla sino que está ahí para hablar con ella como una adulta hacia otra.

En cuanto a los padres de Nora, no es que actúen de mala fe sino que tienen tantas cosas en su propia mente que reaccionan hasta casi el desenlace.

Una historia sobre crecer, la familia y el primer amor.

Tres abuelas y un cocinero muerto

Minna Lindgren es una escritora y periodista finlandesa que ha ganado varios premios en su país. 

Esta es la primera parte de la trilogía de novelas de misterio protagonizadas por tres amigas nonagenarias: Siiri, Irma y Anna-Liisa que viven en una residencia para ancianos donde hasta la mínima acción por parte de los cuidadores es cobrada. Un día hay un incendio y no se sabe el motivo: las tres amigas estarán involucradas de distintas manera y buscarán resolver ese misterio.

Los personajes son simpáticos y honestos: dicen las cosas tal como son y como las sienten, sin importarles las consecuencias. Cada una de ellas tiene una personalidad propia y un desarrollo a lo largo de la historia que nos lleva a conocerlas mejor y a entender su amistad: está Anna-Liisa quien se sigue considerando profesora de lengua y actúa acorde con esa profesión; Siiri quien participó en la guerra pero no recibe pensión ni reconocimiento, será quien más participación tenga en esta primera parte de la trilogía e Irma quien será el ejemplo del modo de proceder de los servicios de salud.

Lo que más me gustó son las críticas a cómo se vive al llegar a la tercera edad: la sociedad los hace a un lado, la residencia donde pagan por todo los ve como un número más, la mayor parte de sus familias los ignora y sus compañeros de vida van muriendo. Si esto sucede en Finlandia, imaginemos cómo será en nuestros países de Latinoamérica.

También abundan los comentarios acerca de la forma en que se valora la participación de los hombres en la guerra, mientras que los servicios que realizaron las mujeres ni siquiera son tomados en cuenta en los programas de apoyo tanto económicos como de cuidados.

Una historia cuyo tema más que el misterio es la vida cotidiana y los retos que implica llegar a cumplir más de 90 años.

¡Bee! ¡Bee!

Louisa May Alcott escribió mi libro clásico favorito: Mujercitas. En esta historia breve conocemos a un par de hermanas que venden fresas y flores para reunir dinero, comprar botas y poder asistir a la escuela en el invierno.

Sin importar que sea una narración corta, los lectores podemos tener la imagen completa no solamente del carácter de las hermanas sino también de la sociedad en la que viven, así como de sus valores y creencias.

La madre de las niñas las cuida y las mantiene sola, es una mujer fuerte que con base en el ejemplo les ha enseñado que para conseguir las cosas se debe trabajar y que el estudio es importante.

En cuanto al resto de los personajes, tenemos a las personas que les compran su mercancía y que se interesan tanto por su situación económica como por darles apoyo para su futuro.

Las ovejas son el catalizador para que la historia pueda avanzar y, lo que parecía ser el final del negocio de las niñas, dé un giro hacia el lado positivo.

Una historia sobre la perseverancia y la importancia del apoyo mutuo.